Carenza o eccesso di selenio: quale è più dannoso?

L'elemento selenio è un oligoelemento essenziale per l'organismo umano, con una quantità che varia tra 6 e 20 milligrammi. Partecipa alla costituzione di numerosi enzimi e svolge un ruolo fondamentale nella salute umana. 

Gli effetti del selenio sulla salute umana

Il selenio influisce sulla salute umana in vari modi principali:

1. Rafforzamento del sistema immunitario: Il selenio aiuta a rafforzare il sistema immunitario, aumentando la capacità del corpo di combattere infezioni e malattie legate al sistema immunitario.

2. Proprietà antiossidanti e anti-invecchiamento: Il selenio possiede potenti proprietà antiossidanti, che permettono di neutralizzare i radicali liberi nel corpo, rallentando il processo di invecchiamento delle cellule, riducendo il rischio di malattie croniche e mantenendo il corpo in uno stato giovane.

3. Protezione e riparazione delle cellule: Il selenio aiuta nella riparazione delle cellule danneggiate e svolge un ruolo importante nella riparazione del DNA, riducendo il rischio di mutazioni e cancro.

4. Miglioramento della capacità di trasporto dell'ossigeno da parte dei globuli rossi: Il selenio favorisce la funzione dell'emoglobina, migliorando la capacità dei globuli rossi di trasportare ossigeno, ottimizzando l'apporto di ossigeno ai tessuti corporei.

5. Prevenzione e trattamento del cancro: Studi hanno dimostrato che il selenio può inibire la crescita delle cellule cancerogene, riducendo il rischio di sviluppare diversi tipi di tumore, come il cancro al fegato, alla mammella e alla prostata.

6. Protezione della vista: Il selenio ha effetti protettivi sugli occhi, aiutando a prevenire malattie oculari come la cataratta e la degenerazione maculare, preservando la salute della vista.

7. Prevenzione e trattamento delle malattie cardiovascolari, gastriche, diabete, malattie della tiroide e malattie della pelle: Il selenio può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, migliorare i disturbi gastrici, trattare il diabete, regolare le funzioni della tiroide e migliorare le condizioni della pelle, come eczemi e psoriasi.

8. Disintossicazione, protezione dai veleni e contro l'inquinamento: Il selenio aiuta a eliminare metalli pesanti e altre sostanze nocive dal corpo, riducendo i danni derivanti dall'inquinamento ambientale.

9. Protezione del fegato: Il selenio ha un effetto protettivo sul fegato, favorendo la riparazione delle cellule epatiche e riducendo i danni causati da alcol, farmaci e altre tossine.

10. Proprietà antinfiammatorie: Il selenio inibisce efficacemente le reazioni infiammatorie nel corpo, aiutando a ridurre i sintomi delle malattie infiammatorie croniche, come l'artrite.

11. Elemento necessario per la riproduzione umana e animale: Il selenio è fondamentale per il processo di riproduzione, contribuendo alla salute e alla fertilità sia nell'uomo che negli animali.

Gli effetti negativi di una carenza di selenio

Il selenio è un oligoelemento essenziale per il corpo umano e deve essere mantenuto in equilibrio. Se la quantità di selenio è troppo bassa o troppo alta, può avere effetti negativi sulla salute:

• Carenza di selenio: Se il selenio è carente nel corpo, possono insorgere vari problemi di salute. Una carenza lieve può portare a stanchezza, debolezza, e un sistema immunitario indebolito, aumentando il rischio di infezioni. In caso di grave carenza, possono manifestarsi malattie come il Keshan Disease (cardiomiopatia) e la Big Bone Disease (malattia delle articolazioni). I sintomi includono affaticamento, facile suscettibilità ai raffreddori, e, nei casi più gravi, insufficienza cardiaca o malattia cardiaca.

• Eccesso di selenio: Un eccesso di selenio nel corpo può causare vari sintomi, tra cui insensibilità della pelle, formicolio e intorpidimento delle estremità, vertigini, nausea, perdita di appetito, perdita di capelli, ispessimento delle unghie, eruzioni cutanee, prurito, pelle pallida, disturbi gastrointestinali e indigestione. In caso di assunzione cronica eccessiva, può portare a danni al fegato e ai reni. È quindi importante controllare l'assunzione di selenio, evitando il sovradosaggio.

Fonti alimentari di selenio

Il selenio proviene principalmente da fonti alimentari. Ecco alcune delle principali fonti di selenio:

• Alimenti ricchi di selenio: sesamo, frattaglie, aglio, funghi, gamberetti secchi, funghi shiitake, vongole fresche, cozze, ricci di mare, calamari, spinaci, farina di pesce, burro, lievito di birra, germe di grano e aragosta.

• Buone fonti: granchi marini, capesante, pesce bandiera, pesce muggine, pesce giallo, aragosta, strutto di montone, reni di maiale, olio di soia, grano intero, granchi, carne di maiale e carne di montone.

• Fonti comuni: finocchio, funghi secchi, biscotti alla frutta, carote, farina di avena integrale, birra, riso, succo d'arancia e latte intero.

• Fonti in piccole quantità: mais, miglio, noci, torta alla crema, frittelle e frutta.